En 2026, los oleajes anómalos se volvieron parte del vocabulario diario de quienes trabajan en puertos y caletas del Perú. Durante Semana Santa llegaron a estar 94 puertos cerrados al mismo tiempo; en junio fueron 78 y, a fines de octubre, 89. Detrás de esa frecuencia hay un factor clave: un El Niño costero que, según el Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (ENFEN), alcanzaría una magnitud extraordinaria frente a nuestra costa hasta enero de 2027.
En este artículo explicamos qué está pasando en el mar, cómo se decide el cierre de un puerto y qué deberían tener en cuenta las empresas y los trabajadores del sector para el verano.
Un El Niño costero de magnitud extraordinaria
El ENFEN es la comisión multisectorial que vigila y pronostica El Niño en el Perú. En su comunicado de mediados de octubre de 2026 señaló que el evento mantendría una magnitud extraordinaria en la costa peruana hasta enero de 2027 y luego fuerte hasta inicios del otoño. Desde abril, la temperatura del mar frente a la costa se ha mantenido varios grados por encima de lo normal.
Los efectos esperados no se limitan al mar:
- Lluvias por encima de lo normal en la costa norte, la costa central y la sierra norte occidental.
- Caudales altos desde noviembre en ríos como Tumbes, Chira, Piura, La Leche y Jequetepeque, y desde diciembre en el Rímac y el Chillón.
- Temperaturas del aire muy por encima del promedio en toda la costa.
- Cambios en la pesca: la anchoveta se encuentra mayormente en fase juvenil, más cerca de la costa y a mayor profundidad.
Por qué hay más oleajes anómalos y cierres de puertos
Mar más alto, más energía en la costa
Los oleajes anómalos suelen generarse por tormentas lejanas en el Pacífico sur o norte, cuyas olas viajan miles de kilómetros hasta nuestro litoral. El Niño no crea esas tormentas, pero sí eleva el nivel medio del mar entre 30 y 40 centímetros, según la Dirección de Hidrografía y Navegación (DHN). Con el mar más alto, el oleaje llega con más fuerza a muelles, rompeolas y zonas de embarque.
En los avisos de octubre, la DHN advirtió oleajes de intensidad moderada a fuerte que podían duplicar o triplicar la altura promedio de las olas.
Quién decide y cómo
El circuito es claro:
- La DHN monitorea las condiciones del mar y emite avisos de oleaje con su duración prevista.
- Las capitanías de puerto, como parte de la Autoridad Marítima Nacional, evalúan la situación en su jurisdicción y disponen el cierre total, el cierre parcial o la restricción de operaciones.
- Las unidades de Guardacostas supervisan el cumplimiento.
- Cuando las condiciones mejoran, la capitanía dispone la reapertura.
El estado de cada puerto se actualiza en los canales oficiales de la DHN y la Marina, que es la referencia que deben usar agencias, terminales y armadores.
Qué significa un cierre en la práctica
Un puerto cerrado no solo afecta a los grandes terminales. En el Perú, buena parte de los "puertos" que figuran en los reportes son caletas pesqueras y terminales multiboya. Un cierre puede implicar:
- Suspensión de la pesca artesanal y de la actividad de embarcaciones menores.
- Paralización de descargas de hidrocarburos en terminales multiboya.
- Buques en espera en fondeadero, con costos de estadía que alguien debe asumir.
- Reprogramación de practicaje, remolcaje y amarre.
- Riesgos para personas en muelles, malecones y playas.
El impacto en los contratos
Para las agencias marítimas y los fletadores, los cierres plantean preguntas comerciales: ¿quién asume la demora?, ¿cuenta el tiempo de plancha (laytime) mientras el puerto está cerrado?, ¿aplica una cláusula de mal tiempo? Las respuestas dependen de lo pactado en el contrato de fletamento, por eso conviene conocer bien esas cláusulas antes de la temporada.
Cómo prepararse para el verano
- Seguir a diario los avisos de la DHN y las disposiciones de la capitanía correspondiente.
- Planificar con margen: considerar días de cierre en los cronogramas de carga, descarga y abastecimiento.
- Revisar amarras, defensas y equipos de muelle; un oleaje fuerte somete a mayor esfuerzo a las líneas de amarre.
- Consultar las tablas de mareas: la combinación de pleamar y oleaje es la de mayor riesgo para muelles bajos y zonas costeras.
- No exponerse innecesariamente: en días de aviso, restringir el tránsito de personas en espigones y zonas de rompiente.
- Documentar los periodos de cierre para respaldar reclamos o cálculos de estadía.
Ejemplo práctico
Un terminal multiboya del litoral central espera un buque tanque con combustible. La DHN emite un aviso de oleaje de cuatro días y la capitanía cierra el puerto. El agente informa de inmediato al armador y al receptor de la carga, registra la hora de cierre y de reapertura, y coordina con el práctico y los remolcadores la primera ventana segura. Gracias a esa documentación, las partes pueden resolver luego la discusión sobre la demora con base en el contrato.
Conclusión
El Niño costero de 2026-2027 está poniendo a prueba la capacidad de adaptación de puertos, caletas y terminales. Conocer cómo se decide la apertura, restricción y cierre de un puerto, entender las mareas y el comportamiento del oleaje, y operar con criterios de seguridad son hoy competencias indispensables para cualquier profesional del sector.
Fuentes
- Infobae. El Niño costero se extendería hasta el otoño de 2027, según el último reporte del Enfen (17 de octubre de 2026). infobae.com
- RPP. Fenómeno El Niño: ENFEN mantiene alerta con pronóstico de magnitud extraordinaria hasta el verano 2027 (octubre de 2026). rpp.pe
- Radio Nacional. Oleajes anómalos: 89 puertos permanecen cerrados a nivel nacional (23 de octubre de 2026). radionacional.gob.pe
- Infobae. Aumenta a 94 el número de puertos cerrados por oleajes anómalos en pleno feriado de Semana Santa (3 de abril de 2026). infobae.com
- TV Perú. Oleajes anómalos persistirán hasta el 11 de junio y ya suman 78 puertos cerrados (junio de 2026). tvperu.gob.pe
- ENFEN. Comunicados oficiales. enfen.imarpe.gob.pe
Preguntas frecuentes
¿Quién decide el cierre de un puerto en el Perú?
La Dirección de Hidrografía y Navegación (DHN) de la Marina de Guerra emite los avisos de oleaje, y las capitanías de puerto, que forman parte de la Autoridad Marítima Nacional, disponen el cierre, la restricción o la reapertura de las operaciones en su jurisdicción.
¿Qué diferencia hay entre un puerto cerrado y uno restringido?
En un puerto cerrado se suspenden las actividades marítimas, salvo excepciones autorizadas. En uno restringido se permiten algunas operaciones bajo condiciones específicas, por ejemplo según el tipo o tamaño de la embarcación.
¿Por qué El Niño intensifica los efectos del oleaje?
Porque eleva el nivel medio del mar en la costa peruana, entre 30 y 40 centímetros según la DHN. Con el mar más alto, un mismo oleaje llega con más energía a muelles, malecones y playas.
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