En los últimos meses, la expresión Súper Niño pasó de los informes científicos a las conversaciones cotidianas. No es para menos: según el Centro de Predicción Climática de la NOAA, hay una probabilidad superior al 80 % de que el El Niño 2026-27 alcance una intensidad histórica entre octubre y diciembre. En el Perú, el ENFEN ya proyecta una magnitud extraordinaria frente a nuestra costa hasta enero de 2027.
Pero ¿qué es exactamente un Súper Niño?, ¿cómo afecta al planeta?, ¿qué le pasa al mar?, ¿y qué significa para los puertos del Perú? En este artículo te damos un acercamiento claro a un fenómeno que el Perú conoce bien y que, en sus versiones más intensas, ha dejado desastres que todavía recordamos.
Qué es El Niño y qué lo convierte en un "Súper Niño"
En condiciones normales, los vientos alisios empujan el agua superficial del Pacífico ecuatorial hacia el oeste, y frente a la costa peruana aflora agua fría y rica en nutrientes: es la corriente de Humboldt, responsable de nuestra enorme riqueza pesquera y del clima seco de la costa.
Durante El Niño, los alisios se debilitan, el agua cálida se desplaza hacia el este y el mar frente a Sudamérica se calienta. Cuando ese calentamiento es excepcional, se habla de un Súper Niño.
Dos termómetros: Niño 3.4 y Niño 1+2
Para medir El Niño, los científicos usan regiones del océano:
- Niño 3.4, en el Pacífico central: es la referencia del El Niño global, el que altera el clima de todo el planeta.
- Niño 1+2, frente a Perú y Ecuador: es la referencia del El Niño costero, el que más impacta directamente en nuestro litoral.
En 2026 están activos ambos a la vez. A inicios de octubre, la NOAA reportaba anomalías de +2,1 °C en Niño 3.4 y de +3,9 °C en Niño 1+2.
¿Por qué se habla de intensidad histórica?
La NOAA considera un evento histórico cuando un índice relativo de temperatura (RONI) supera los +2,5 °C durante un trimestre. Como referencia, los eventos más intensos registrados rondaron:
| Evento | Índice RONI aproximado |
|---|---|
| 1982-1983 | 2,4 °C |
| 1997-1998 | 2,3 °C |
| 2015-2016 | 2,3 °C |
Si se cumplen los pronósticos, el El Niño 2026-27 podría superar a todos ellos. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) coincide: en setiembre de 2026 advirtió que el evento se intensificaría hasta ser muy fuerte, con un pico hacia fines de año, y estimó una probabilidad cercana al 100 % de que persista hasta febrero de 2027. "El Niño se está magnificando ante nuestros ojos", resumió el secretario general de la ONU, António Guterres.
Un fenómeno que se siente en todo el planeta
Aunque nace en el Pacífico ecuatorial, El Niño reorganiza la circulación de la atmósfera y sus efectos —llamados teleconexiones— se sienten a miles de kilómetros. No todos los eventos son iguales, pero un Niño muy fuerte suele asociarse con:
Más calor global
El Niño libera al aire una enorme cantidad de calor acumulado en el océano. El último evento, de 2023-24, contribuyó a que 2024 fuera el año más cálido jamás registrado, con una temperatura media global de 1,55 °C por encima de los niveles preindustriales. Por eso la OMM advierte que el actual episodio aumenta las probabilidades de que 2027 se convierta en el nuevo año récord.
Lluvias e inundaciones
- Costa de Perú y Ecuador: lluvias intensas, huaicos y desbordes de ríos.
- Sudeste de Sudamérica (sur de Brasil, Uruguay, noreste de Argentina): lluvias por encima de lo normal.
- Sur de Estados Unidos y parte del Cuerno de África: inviernos y temporadas de lluvia más húmedos.
Sequías
- Australia, Indonesia y el sudeste asiático: menos lluvia, mayor riesgo de incendios forestales.
- India: monzones más débiles, con efectos sobre las cosechas.
- Sur de África, Centroamérica y el norte de Sudamérica, incluida la Amazonía: déficit de lluvias.
Impacto en la economía y el comercio
Sequías y lluvias extremas afectan cosechas, precios de alimentos, generación hidroeléctrica y cadenas de suministro. Para el transporte marítimo, el ejemplo más claro es el Canal de Panamá: durante el El Niño de 2023-24, la falta de lluvias redujo el nivel de sus lagos y obligó a recortar los tránsitos diarios, que en condiciones normales son entre 34 y 38. Hoy la Autoridad del Canal no prevé restricciones en 2026, pero advierte que los efectos más marcados de un El Niño fuerte suelen sentirse al año siguiente, por lo que ya prepara proyecciones para 2027.
Qué pasa con el mar
Para el sector marítimo-portuario, lo primero que cambia es el océano. A escala global, el agua cálida que normalmente se acumula en el Pacífico occidental se desplaza hacia América: en julio y agosto de 2026, la OMM reportó zonas con temperaturas bajo la superficie del océano más de 8 °C por encima de lo normal. Ese calor extra también favorece episodios de blanqueamiento de corales en los trópicos y altera la distribución de especies marinas en todo el Pacífico.
Frente al Perú, los efectos son directos:
- Mar más caliente: desde abril, la temperatura frente a la costa peruana se ha mantenido varios grados por encima de lo normal.
- Nivel del mar más alto: según la Dirección de Hidrografía y Navegación (DHN), El Niño eleva el nivel medio del mar entre 30 y 40 centímetros, lo que intensifica el efecto de los oleajes sobre muelles, malecones y zonas de embarque.
- Corriente de Humboldt debilitada: disminuye el afloramiento de aguas frías y cambia la distribución de las especies marinas.
- Cambios en la pesca: la anchoveta se encuentra mayormente en fase juvenil, más cerca de la costa y a mayor profundidad, mientras aparecen especies de aguas cálidas como el perico, el barrilete o el atún de aleta amarilla.
Qué pasa en tierra
Los impactos más destructivos de los grandes Niños en el Perú suelen llegar por lluvias e inundaciones. Para los próximos meses, el ENFEN prevé:
- Lluvias por encima de lo normal en la costa norte, la costa central y la sierra norte occidental, con episodios localizados de intensidad moderada a fuerte.
- Caudales altos desde noviembre en los ríos Tumbes, Chira, Piura, La Leche y Jequetepeque, y desde diciembre en el Rímac y el Chillón.
- Déficit de lluvias en la sierra sur y la Amazonía, con ríos amazónicos más bajos de lo normal.
Lo que dejaron los grandes Niños
Los eventos de 1982-83 y 1997-98 son la referencia para los especialistas peruanos. Solo en 1997-98 se perdieron alrededor de 11.000 viviendas, y en eventos de gran magnitud se han llegado a perder más de 1.000 km de carreteras, con cientos de escuelas y centros de salud dañados. En 2017, un El Niño costero —sin ser un evento global extraordinario— causó graves inundaciones en el norte del país, lo que demostró que no hace falta un Súper Niño para generar un desastre.
¿Cómo puede afectar a los puertos?
La pregunta clave para nuestro sector es si el Súper Niño va a afectar la actividad portuaria. La respuesta corta es sí, aunque sobre todo de forma indirecta. Estos son los principales frentes:
1. Operaciones en el mar
Más oleajes anómalos y un nivel del mar más alto significan más días de cierre o restricción de puertos, caletas y terminales multiboya. En 2026 ya se llegaron a cerrar 94 puertos al mismo tiempo.
2. Infraestructura
El oleaje intenso y el mar más alto someten a mayor esfuerzo a muelles, defensas, rompeolas y amarras. Las crecidas de ríos arrastran sedimentos que pueden reducir la profundidad en dársenas y canales de acceso cercanos a desembocaduras, lo que exige más monitoreo batimétrico y, a veces, dragado.
3. Accesos terrestres
Un puerto no funciona sin carreteras. Las lluvias e inundaciones pueden cortar vías y puentes, como ha ocurrido en eventos anteriores en la costa norte, y dejar la carga sin poder llegar al muelle o salir de él.
4. Volúmenes de carga
El Niño altera la pesca —y con ella las exportaciones de harina y aceite de pescado— y la agroexportación: la campaña de arándano 2026-27 ya fue recortada por el clima. Menos o más carga en ciertos puertos obliga a reprogramar recursos.
5. Personas y seguridad
Calor extremo, lluvias y emergencias afectan también a los trabajadores. La seguridad industrial y los planes de contingencia cobran especial importancia.
Qué pueden hacer los puertos y las empresas
- Monitorear de forma permanente los comunicados del ENFEN, los avisos de la DHN y los pronósticos del Senamhi.
- Actualizar los planes de contingencia ante oleajes, lluvias intensas, cortes de vías y cortes de energía.
- Inspeccionar la infraestructura expuesta: muelles, defensas, drenajes, techos y almacenes.
- Revisar la batimetría en zonas cercanas a desembocaduras de ríos.
- Asegurar rutas alternativas de acceso para la carga y el personal.
- Revisar contratos y seguros: cláusulas de fuerza mayor, demoras y coberturas por eventos climáticos.
- Capacitar al personal en criterios de cierre y reapertura de puertos, mareas y respuesta ante emergencias.
Ejemplo práctico
Un terminal portuario de la costa norte prevé un verano con lluvias intensas. Con anticipación, revisa sus drenajes, identifica una ruta alternativa para los camiones en caso de que se corte el puente principal, coordina con la capitanía los criterios de cierre por oleaje y acuerda con sus clientes un protocolo de comunicación para reprogramar embarques. Cuando llegan las lluvias, el terminal reduce su actividad, pero no se paraliza.
Conclusión
El Súper Niño es un fenómeno global: eleva la temperatura del planeta, redistribuye lluvias y sequías, y golpea economías y rutas comerciales en varios continentes. Para el Perú, además, es un riesgo operativo real para puertos, terminales, agencias y toda la cadena logística. No podemos evitar el fenómeno, pero sí podemos entenderlo, anticiparnos y prepararnos. En un país que ya vivió 1982-83, 1997-98 y 2017, la mejor herramienta frente a El Niño sigue siendo la información y un equipo humano capacitado.
Fuentes
- Organización Meteorológica Mundial (OMM). El Niño set to become very strong, raising risks of extreme weather into 2027 (3 de setiembre de 2026). wmo.int
- Climate Home News. El Niño expected to bring next record-hot year as soon as 2027 (28 de mayo de 2026). climatechangenews.com
- Riviera. Panama Canal Authority warns of potential El Niño impacts in 2027 (18 de mayo de 2026). rivieramm.com
- NOAA, Centro de Predicción Climática. ENSO Diagnostic Discussion (8 de octubre de 2026). cpc.ncep.noaa.gov
- Infobae. La probabilidad de un Súper Niño de intensidad histórica trepó al 75 %, según los últimos datos científicos (15 de octubre de 2026). infobae.com
- Infobae. El Niño costero se extendería hasta el otoño de 2027, según el último reporte del Enfen (17 de octubre de 2026). infobae.com
- El Comercio. Un fenómeno El Niño de gran intensidad se acerca: ¿cuándo llegaría el "Súper Niño"? (junio de 2026). elcomercio.pe
- Radio Nacional. Oleajes anómalos: 89 puertos permanecen cerrados a nivel nacional (23 de octubre de 2026). radionacional.gob.pe
- ENFEN. Comunicados oficiales. enfen.imarpe.gob.pe
Preguntas frecuentes
¿Qué es un Súper Niño?
Es el nombre que se usa de forma popular para los eventos El Niño de intensidad excepcional, cuando el calentamiento del Pacífico ecuatorial alcanza valores muy por encima de lo normal. Los casos de referencia son los de 1982-83, 1997-98 y 2015-16.
¿Cuál es la diferencia entre El Niño global y El Niño costero?
El Niño global se mide en el Pacífico central (región Niño 3.4) y afecta el clima de todo el planeta. El Niño costero se mide frente a las costas de Perú y Ecuador (región Niño 1+2) y es el que más impacta directamente en nuestro litoral. En 2026-27 ambos están activos al mismo tiempo.
¿El Súper Niño va a afectar a los puertos peruanos?
Es muy probable que sí, aunque sobre todo de forma indirecta: más oleajes y cierres por un nivel del mar más alto, lluvias intensas en la costa norte que pueden afectar accesos y carreteras, y cambios en la pesca y la agroexportación que alteran los volúmenes de carga.
¿Hasta cuándo durará el El Niño 2026-27?
Según el ENFEN, frente a la costa peruana mantendría una magnitud extraordinaria hasta enero de 2027 y luego fuerte hasta inicios del otoño de 2027.
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